EJAE ผู้ร้องเพลงประกอบภาพยนตร์ “Golden” จากภาพยนตร์แอนิเมชั่นของ Netflix เรื่อง “K-Pop Demon Hunters” ได้ปรากฏตัวในรายการ “Yoo Quiz on the Block” เมื่อวันที่ 22 และย้อนรำลึกถึงช่วงเวลาที่เธอเป็นเด็กฝึกหัดของ SM

.

อีแจอี ซึ่งเป็นเด็กฝึกหัดมา 12 ปี เปิดเผยว่า “ตอนเด็กๆ ฉันเคยอาศัยอยู่ที่สหรัฐอเมริกา แต่ย้ายไปเกาหลีตอนอยู่ชั้น ป.2” ระหว่างที่เป็นเด็กฝึกหัดตั้งแต่ปี 2003 ถึง 2015 ตอนที่เธออายุ 23 ปี เธอได้ฝึกกับวง Super Junior, Girls’ Generation, SHINee, F(x) และ EXO

.

อีแจบอกว่า “ฉันเข้าไปตอน 7 โมงเช้า เปิดไฟ แล้วก็ออกมาตอน 5 ทุ่ม ฉันทำงานหนักมากจริงๆ พอมองย้อนกลับไปตอนนี้ มันน่าทึ่งมากที่ฉันสามารถทำงานหนักขนาดนี้ได้ตั้งแต่อายุยังน้อย” “

.

ฉันยังจำได้ตอนที่ยูริ (ออนนี่) วง Girls’ Generation เข้ามาตอนที่ฉันกำลังฝึกร้อง แล้วพูดว่า ‘เธอดูมีความสามารถมากเลยนะ เธอทำงานหนักมาก เธอจะต้องประสบความสำเร็จแน่นอน'”

.

ตั้งแต่อายุ 13 เธอฝึกเต้นหกชั่วโมงและร้องเพลงหกชั่วโมง แต่ความฝันที่จะเดบิวต์ของเธอไม่เคยเป็นจริง เมื่อยูแจซอกตอบว่า “ไม่อยากจะเชื่อเลย”

.

EJAE บอกว่า “SM กับฉันไม่ค่อยเห็นด้วยกับไอเดียเท่าไหร่ ตอนนั้นเทรนด์ของ SM คือคนอยากมีเสียงที่สวย ฉันเลยพยายามเปลี่ยนเสียงอยู่เรื่อยๆ ฉันรู้ว่าฉันต้องร้องเพลงให้เพราะ ตอนนั้นฉันร้องเพลงไม่เก่ง และฉันก็แก่เกินไป ฉันเข้าใจเรื่องนี้”

.

เกี่ยวกับวันที่สัญญาของเธอกับ SM สิ้นสุดลง เธอกล่าวว่า “มันมีขั้นตอนต่างๆ มากมาย ทั้งการเตรียมตัวเป็นเด็กฝึกหัด การเตรียมตัวสำหรับการเดบิวต์ ฉันเป็นเด็กฝึกหัดมาตลอด”

.

“หลังจากสัญญาสิ้นสุดลงและฉันกำลังขึ้นแท็กซี่ ฝนก็เริ่มตกหนักและฉันก็เริ่มร้องไห้ รู้สึกเหมือนท้องฟ้ากำลังร้องไห้ ‘ฉันทำงานหนักมาก แล้วนี่คือสิ่งที่เกิดขึ้น ชีวิตมันยากลำบากมาก’ ‘ความเจ็บปวดมันยิ่งใหญ่มาก’

.

เธอกล่าวต่อว่า “ตอนนั้นฉันอยากเป็นนักร้องมาก เสียดายที่เสียเวลาฝึกซ้อมไปเยอะ พอยูริ (ออนนี่) พูดแบบนั้น ฉันก็คิดว่า ‘ช่วงเวลานั้นคงไม่มีวันมาถึงฉัน’ แล้วก็รู้สึกเสียใจมาก ฉันอยากเป็นนักร้องมานานแล้ว แต่เกลียดตัวเองที่ไม่สามารถทำให้ความฝันนั้นเป็นจริงได้ สิ่งที่ทำให้ฉันเจ็บปวดที่สุดคือ ‘ไม่ว่าจะพยายามแค่ไหน มันก็ไม่ได้ผล’ ความรู้สึกผิดหวังนั้นมันรุนแรงมาก ฉันเรียนรู้สิ่งนี้ตั้งแต่ยังเด็ก”

.

หลังจากสิ้นสุดช่วงฝึกหัด เธอต้องนอนร้องไห้และหลับไปบนเตียงราวหนึ่งเดือน อย่างไรก็ตาม เธอตัดสินใจที่จะเริ่มต้นชีวิตใหม่ “ฉันรู้สึกขุ่นเคืองต่อไอดอลและเคป็อปมาก ฉันรู้สึกเจ็บปวด แต่ฉันรักดนตรีมาก และได้ค้นพบแนวเพลงอื่นๆ

.

นอกเหนือจากเคป็อป ดนตรีปลุกฉันให้ตื่น ตอนนั้นฉันชอบดนตรีอันเดอร์กราวด์ ฉันจึงคิดว่าจะลองทำดนตรีดูบ้าง ตอนที่ฉันอาศัยอยู่ที่ยอนฮุยดง โซล ฉันจะเดินไปฮงแดและทำเพลงที่ร้านกาแฟตั้งแต่เที่ยงจนถึงเดดไลน์ นั่นคือจุดเริ่มต้นของทุกอย่าง”

.

EJAE ซึ่งเริ่มต้นจากงานเพลงประกอบภาพยนตร์ ได้เดบิวต์ผลงานเพลงด้วยเพลง “Hello” ของฮานิ EXID ตามคำแนะนำของวง “Tigers of Sinsadong” จากนั้นเขาได้เข้าร่วม SM Song Camp และ ได้แต่ง เพลง “Psycho” ของ Red Velvet , “Drama” ของ aespa และ “Armageddon”

.

ยูแจซอกแสดงความชื่นชมโดยกล่าวว่า “ก่อนจะถึงยุคของ ‘Golden’ เขาสะสมผลงานภาพยนตร์ไว้มากมาย ดูเหมือนว่าการทำงานหนักจะคุ้มค่า ผมคิดว่าการทำงานหนักทั้งหมดนี้ได้สะสมกันมาจนสร้างสรรค์ผลงานชิ้นเอกอย่าง ‘Golden’ ขึ้นมา”

.

เพลง “Golden” ขึ้นอันดับ 1 บนชาร์ตเพลงหลักของ Billboard สหรัฐอเมริกาอย่าง Hot 100 เมื่อเห็นภาพนี้ EJAE ถึงกับน้ำตาซึมเมื่อนึกถึงการฝึกซ้อมสมัยเด็กๆ และวันเวลาที่แสนเลวร้ายหลังจากสัญญาของเธอถูกยกเลิก

.

เมื่อถูกถามว่าเธอรู้สึกถึงผลลัพธ์จากการทำงานหนักหรือไม่ เธอกล่าวว่า “นั่นเป็นครั้งแรกที่ฉันรู้สึกแบบนั้น ฉันคิดว่าทุกคนต้องผ่านช่วงเวลาหนึ่ง ผ่านประสบการณ์นี้ ฉันตระหนักว่า ‘ทุกสิ่งเกิดขึ้นด้วยเหตุผล’ แม้ว่าจะมีเรื่องร้ายๆ เกิดขึ้นเพราะเรื่องนี้ ฉันก็คิดว่า ‘มันมีเหตุผล’ ฉันไม่รู้สึกกดดันใดๆ เลย”